MORREU O NOSSO PRESIDENTE

Jorge Sampaio respondeu espontaneamente: não tencionava deslocar-se nos tempos mais próximos à Madeira, por excesso de trabalho. Mas logo percebeu melhor a intenção da pergunta e esclareceu as coisas.

Era 7 de Fevereiro de 1995 e o então presidente da Câmara da capital portuguesa compareceu na Reitoria da Universidade para confirmar a já esperada candidatura à Presidência da República.

No curto período destinado às perguntas dos jornalistas, preparava-se já o candidato para descer as escadas em direcção ao automóvel que o aguardava na Alameda, consegui fazer-me ouvir: o candidato admitia visitar a Madeira na campanha eleitoral?

A resposta surgiu institucional, informativa: não teria tempo para visitas nos tempos mais próximos, incluindo a Madeira. Acto contínuo, parou a esclarecer, com expressão firme: "Mas eu irei a qualquer parte do País!"

O recém-candidato percebeu no instante a insinuação da pergunta, decorrente dos aparatosos confrontos com Alberto João Jardim que vinham marcando os mandatos do ainda Chefe de Estado Mário Soares. Deixou Sampaio muito claro que iria à Madeira sempre que entendesse, mau grado o ambiente de tensão característico dos périplos de Soares pelo Arquipélago - guerras políticas que à época fizeram furor aos níveis regional e nacional.

Jorge Sampaio mostrou a mesma firmeza quando de uma entrevista para o DN-Funchal, tempos depois, nos pontos de vista sobre o sempre periclitante relacionamento Madeira-Lisboa. Sempre diplomata e cavalheiro mas sem abrir mão da autoridade inerente ao alto cargo recebido das mãos do povo. Assim foi durante certo período de visita presidencial à Região, dias conturbados com o chefe insular laranja na brecha. Momentos de tensão na inauguração de um bairro camaralobense e na deslocação ao inenarrável e imundo casarão do Porrão, a que a presença presidencial garantiu civilidade e a elevação possível nas circunstâncias.

Além do trabalho delicadíssimo durante a guerra da independência de Timor Leste, a Jorge Sampaio coube deslocar-se a Macau pouco antes da transferência administrativa da antiga colónia para a China. Mais uma vez tive ocasião de observar 'in loco' a postura digna e honrosa para Portugal do Presidente Sampaio, momentos históricos que o meu eterno companheiro Rui Marote registou fotograficamente com a sua 'incurável' paixão profissional.

Humildemente, o Presidente Sampaio pediu pareceres descomprometidos sobre que homenagens fazer numa visita à Madeira em tempo bem mais pacífico. E foi então que evocou o grande e arriscado trabalho dos operários ilhéus que rasgaram montanhas para propagar a rede das levadas.

Enfim, foram dez anos de muita dialéctica mas em atmosfera segura e digna para Portugal e os Portugueses, os da Presidência do cavalheiro da política Jorge Sampaio.

Já se sabia do péssimo estado de saúde do antigo Presidente - o nosso Presidente. Mas esta manhã foi um choque. Ainda ando pr'aqui à procura do cartãozinho que esse grande nome da História de Portugal amavelmente escreveu certo dia, uma vez publicada a entrevista que humildemente concedera a um pacóvio jornalista das Ilhas.

Obrigado, meu Presidente. 

Luís Calisto